【Laravel初心者向け】クエリビルダーとEloquentの違いをやさしく比較｜SQLが苦手でもOK

Laravelを使い始めたばかりの皆さんにとって、データベース操作は避けて通れない道です。その際に必ず登場するのが、「クエリビルダー」と「Eloquent（エロクエント）」という二つの強力なツール。どちらもデータを扱うための機能ですが、その仕組みと得意分野は大きく異なります。SQLの経験が少ない若手エンジニアでもスムーズに理解できるよう、この記事ではこれら二つの本質的な違いを、基礎からわかりやすく解説します。コードの書き方だけでなく、なぜそのツールを選ぶべきなのかという判断基準まで踏み込んで紹介することで、皆さんのLaravel開発をより効率的で堅牢なものにする手助けをします。データベース操作の迷いをなくし、自信を持って開発を進めましょう。

クエリビルダーとは？ 🏗️

クエリビルダーは、Laravelが提供するデータベース操作のためのインターフェースです。SQL文を直接書かずに、PHPのメソッドチェーンでクエリを構築できます。これにより、可読性が高く、柔軟なクエリが書けるようになります。

この機能の最大の利点は、SQLインジェクションなどのセキュリティリスクを自動で防いでくれる点です。Laravelが値を安全にエスケープするため、初心者の方でも安心してデータベースを操作できます。

クエリビルダーのコード実例

「users」テーブルから「active」なユーザーを作成日時の降順で取得する処理を見てみましょう。

<?php

use Illuminate\Support\Facades\DB;

$users = DB::table('users')
            −>where('active', 1)
            −>orderBy('created_at', 'desc')
            −>get();

上記のコードは、「activeが1のユーザーを作成日時の降順で取得する」という処理です。SQL文に慣れていない方でも、DB::table('テーブル名')から始めて、必要な条件をメソッドでつなぐだけで済むため、直感的に理解しやすい構文になっています。

SQLで書くと・・・

SELECT * FROM users WHERE active = 1 ORDER BY created_at DESC;

SQLと見比べるとクエリビルダーの表現力の高さに気づくことでしょう！

クエリビルダーのメリットとデメリット

メリット	デメリット
SQL知識が少なくても安全にクエリが書ける	取得結果が標準オブジェクト（stdClass）になり、Eloquentのような便利な機能がない
SQLインジェクションを防ぐセキュリティ対策	リレーション（テーブル間の関連）を扱う場合は、自分でJOINを書く必要がある
複雑な集計クエリや特定の最適化に強い	モデル（PHPクラス）としてデータを扱えないため、コードが冗長になりやすい

どんな時にクエリビルダーを使うべきか？

クエリビルダーは、主に以下のケースで活躍します。

• モデルが存在しないテーブルのデータを操作したい場合。
• 大量のデータを集計し、パフォーマンスを最優先したい場合（モデルのオブジェクト化の処理を省略できるため）。
• 複雑なJOINや生のSQLを使いたいが、セキュリティは確保したい場合。
• 取得結果をモデルオブジェクトとしてではなく、単なる連想配列やシンプルなデータ構造として扱いたい場合。

クエリビルダーはSQLの「骨格」を直接操作するようなイメージです。柔軟性が非常に高いため、Eloquentでは対応しきれない特殊な要件で真価を発揮します。

Eloquentとは？ 🌟 オブジェクト指向なデータ操作

Eloquent（エロクエント）は、Laravelの非常に強力な機能であるORM（Object Relational Mapper）です。これは、データベースのテーブルをPHPのクラス（モデル）としてマッピング（関連付け）し、オブジェクト指向的にデータ操作ができる仕組みです。モデルを使って、より自然な形でデータベースとやり取りできるのが最大の特徴です。

クエリビルダーが生のSQLをプログラム的に構築する手助けをするのに対し、Eloquentは「ユーザー」「投稿」といったアプリケーション内の概念としてデータを扱えるようにします。

Eloquentのコード実例

「User」モデルを使って、アクティブなユーザーを作成日時の降順で取得する処理を見てみましょう。

<?php
use App\Models\User;

$users = User::where('active', 1)
            −>orderBy('created_at', 'desc')
            −>get();

クエリビルダーと似た構文ですが、EloquentではDB::table('users')ではなく、直接モデル名（この例ではUser::）を使って操作を始めます。取得したデータは単なる配列ではなく、Userオブジェクトのコレクションとして返されるため、その後のデータの利用が格段に便利になります。モデルにはリレーションやアクセサなどの便利な機能も備わっています。

Eloquentの最大の魅力：リレーション機能

Eloquentの真価は、テーブル間のリレーション（関連）を簡単に扱える点にあります。例えば、一人のユーザーが複数の投稿を持つ場合（一対多の関係）、モデルに数行のリレーションを定義しておくだけで、複雑なJOIN文を書かずに、関連データを取得できます。

リレーションのコードイメージ

ユーザーに関連する投稿をすべて取得したい場合、次のように非常にシンプルなコードで実現できます。

<?php
$user = User::find(1);
$posts = $user->posts; // $userのモデルにpostsリレーションが定義されている

この手軽さが、開発速度とコードの読みやすさを飛躍的に向上させ、若手エンジニアの生産性を高める鍵となります。

どんな時にEloquentを使うべきか？

迷ったら、基本的にEloquentを使うのがLaravelのベストプラクティスです。

• アプリケーションの主要なデータ（ユーザー、投稿、商品など）を扱う場合。
• テーブル間のリレーション（関連）を使ってデータを取得・操作したい場合。
• データの取得・保存時に、モデルのイベント（例：データ保存前に自動で日付を更新）やアクセサ/ミューテータ（例：取得時に名前を大文字化）を利用したい場合。
• コードの可読性と保守性を最優先したい場合。

Eloquentは、単なるデータベース操作を超えて、アプリケーションのビジネスロジックをデータと共にモデル内にカプセル化（集約）するための強力な基盤となります。

逆にどんな時にEloquentを使わず、クエリビルダーを使うか？

複雑なSQL、多数のJOINや多数の条件などの場合、Eloquentでも当然かけますが可読性が落ち保守性がわるくなります。その場合はDB::query(”)で直接SQLを書けるので、そうすることがあります。またシステム移行で旧システムのSQLをそのまま引き継ぎたいという場合もクエリビルダーを選択するほうが良い場合があります。

パフォーマンスに関していうとクエリビルダーのほうがパフォーマンスは良いです。Eloquentは基本的にLaravelのcollectionオブジェクトですので、StdClassよりも豊富な機能が含まれています。ですのでパフォーマンスにこだわるシステムの場合はクエリビルダーのほうが良いでしょう。ただそこまで気にすることはほとんどの場合においてありません。むしろSQL自体のチューニングのほうが大事になってくるでしょう。

クエリビルダーとEloquentの違いを決定づけるポイント ⚖️

Laravel開発におけるデータベース操作の選択は、開発の効率とアプリケーションの将来的な保守性に直結します。クエリビルダーとEloquentの違いを明確に理解し、プロジェクトの要件に合わせて使い分けることが、若手エンジニアにとって非常に重要です。両者の特徴を整理すると、以下のようになります。

• 基本思想: クエリビルダーはSQL文の構築支援が主目的であり、Eloquentはデータベースをオブジェクト（モデル）として扱うO/Rマッパーです。
• 速度とデータ量: クエリビルダーはモデルの生成処理がない分、軽量で高速に動作します。そのため、レポート作成やバッチ処理など、複雑なクエリや大量データの処理に向いています。
• 機能の豊富さ: Eloquentは、テーブル間のリレーション（関連）や、データの取得/保存時に自動で処理を行うアクセサ/ミューテータなどの機能が豊富で、コードがオブジェクト指向的に整理されやすいです。
• 操作の起点: クエリビルダーはDB::table('テーブル名')のようにテーブル名を直接指定しますが、EloquentはUser::のようにモデルを通じて操作します。
• 返されるデータ: クエリビルダーはシンプルな標準オブジェクト（stdClass）の配列を返しますが、Eloquentはモデルオブジェクトのコレクションを返し、そのオブジェクトに対してメソッド呼び出しが可能です。

例えば、JOINを使った複数のテーブルにまたがる複雑なデータ抽出や、パフォーマンスがクリティカルな集計クエリはクエリビルダーの方が簡潔かつ効率的に記述できます。一方で、ユーザーと投稿や商品とカテゴリのようなリレーションを扱う場合は、Eloquentのリレーション機能を使う方が、コードが自然で保守性の高い書き方（例: $user−>posts）ができます。

最適な使い分けのまとめ

ケース	推奨されるツール	理由
基本的なCRUD操作（データ作成・参照・更新・削除）	Eloquent	可読性が高く、モデルの機能（リレーション、イベント）が使えるため。
大量データの集計、パフォーマンス重視	クエリビルダー	モデル生成のオーバーヘッドがなく、より実行効率が高いSQLに近い制御ができるため。
テーブル間の複雑な関連（リレーション）操作	Eloquent	定義済みのリレーションメソッドにより、JOINを手動で書く必要がないため。
モデルが存在しない一時的なデータ操作	クエリビルダー	モデル定義の手間を省略し、直接テーブルを操作できるため。

よくある質問（FAQ）と開発のヒント 💡

クエリビルダーとEloquentに関して、若手エンジニアからよく聞かれる疑問とその答え、さらに開発を進める上での役立つヒントをまとめました。

Q. クエリビルダーとEloquentは併用できますか？

A. はい、大いに併用可能です。 状況に応じて使い分けるのがプロのテクニックです。 例えば、普段は便利なEloquentモデルで操作し、その中で特定の複雑な条件を記述する部分だけ、よりSQLに近いクエリビルダーの機能（例: whereRawやjoin）を混ぜて使うことができます。また、Eloquentモデルのインスタンスから−>newQuery()を使ってクエリビルダーのインスタンスを取得し、さらに処理を続けるといった柔軟な使い方もできます。

<?php
use App\Models\Post;

// Eloquentから始めて、複雑なクエリビルダーの機能にアクセス
$posts = Post::where('published', true)
            −>join('users', 'posts.user_id', '=', 'users.id')
            −>select('posts.*', 'users.name as user_name')
            −>get();

Q. Eloquentは遅いと聞きましたが本当ですか？パフォーマンスが心配です。

A. 理論上はクエリビルダーより若干遅くなる可能性はありますが、ほとんどのウェブアプリケーションの通常の処理では気にする必要はありません。 Eloquentが遅くなる主な理由は、取得したデータベースの行ごとにPHPのモデルオブジェクトを生成する処理（ハイドレーション）があるためです。

しかし、パフォーマンス問題の原因の多くは、Eloquentそのものではなく、「N+1問題」や非効率なクエリにあります。Eloquentには、リレーションデータを効率的に読み込むEager Loading (with()メソッド)という強力な機能があります。これを適切に使えば、クエリビルダーよりも遥かに高速で安全なデータ取得を実現できます。

大量のデータ（例: レポート用）を取得する際は、モデルオブジェクトではなく連想配列として取得する−>toArray()や、メモリ消費を抑える−>cursor()を使うなど、Eloquent内にもパフォーマンスを考慮した選択肢があります。

Q. SQLが全く分からなくてもLaravelで開発できますか？

A. はい、多くの基本的な開発は可能です。 Eloquentやクエリビルダーを使えば、SQL文を知らなくてもデータベースのCRUD操作（作成・読み取り・更新・削除）のほとんどを実行できます。

しかし、基本的なSQLの考え方（SELECT, WHERE, JOIN, GROUP BYなど）は少しずつ学んでおくことを強くおすすめします。 これを理解しておくと、Eloquentのメソッドが内部で何をしているのかが分かり、複雑なクエリのデバッグや、アプリケーションのパフォーマンスチューニングを行う際に、より柔軟で深い対応ができるようになります。 特にJOINやサブクエリなど、データベースの本質的な操作概念を知っておくことは、Laravelエンジニアとして成長するために不可欠な知識です。

開発をスムーズに進めるためのまとめ ✨

Laravel初心者にとって、クエリビルダーとEloquentの違いを理解し、適切に使い分けることは、今後の開発をスムーズに進め、アプリケーションの品質を高めるための第一歩です。どちらも強力なデータベース操作機能を持っており、使い分けることでより効率的で、保守性の高い開発が可能になります。

初心者・若手エンジニアのための結論と指針

開発の原則	指針	理由
メインの選択肢	まずはEloquentから始める	リレーション、モデルイベントなど機能が豊富で、コードの可読性と保守性が格段に高まるため。
例外的な選択肢	複雑・大量データはクエリビルダー	モデルの処理オーバーヘッドがなく、集計や特定の最適化が必要な複雑なSQLを記述するのに適しているため。
学習のステップ	SQLの基本を並行して学ぶ	内部で何が起きているか理解できれば、デバッグやパフォーマンスチューニングの能力が飛躍的に向上するため。

最後に：恐れず、触れてみよう！

Eloquentは、単なるデータの取得・保存だけでなく、アプリケーションのビジネスロジックをカプセル化（集約）するのに役立ちます。初めてのうちはすべてEloquentで書いてみて、「これはSQLのJOINが必要だ」「これは大量データで遅い」と感じたときに、クエリビルダーの出番だと覚えておきましょう。

Laravelの設計思想は「開発者の幸福」にあります。Eloquentはその最たる例です。この便利な機能を使いこなすことで、皆さんの開発がより楽しく、生産的なものになるはずです。まずはモデルを作成し、実際にデータを操作するところから始めてみてください。